É mestre e doutora em Medicina pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Possui também um pós-doutorado em Epidemiologia na Johns Hopkins School of Public Health e na London School of Hygiene and Tropical Medicine. Lima e Costa é pesquisadora da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) em Minas Gerais e professora aposentada da Faculdade de Medicina da UFMG. Pesquisadora 1A do CNPq, ela é líder do grupo “Núcleo de Estudos em Saúde Pública e Envelhecimento”, vinculado à Fiocruz e à UFMG. Em 2017, recebeu o prêmio de melhor trabalho de Genômica/Bioinformática no Brazilian-International Congress of Genetics.