É doutora em Patologia Humana pela Universidade Federal da Bahia com pós-doutorado na Seattle Biological Research Institute. Atualmente, é pesquisadora na área de imunoparasitologia na Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) e professora titular na Faculdade de Medicina da Universidade Federal da Bahia. É membro titular da Academia Brasileira de Ciências. Seus principais temas de pesquisa são leishmaniose, leishmania e imunologia aplicada. Recebeu a honraria de Comendadora da Ordem Nacional do Mérito Científico (2010), do governo federal, e o prêmio Scopus Brasil (2010).